Viva Las Vegas - La Fórmula 1 apuesta fuerte en su esperado regreso a la Ciudad del Pecado
Con Max Verstappen, de Red Bull, habiendo conseguido hace unas semanas su tercera corona consecutiva de pilotos y una previsión de frío y lluvia para el sábado a medianoche en el Strip, los elementos deportivos para la carrera más esperada de la Fórmula 1 no son óptimos.
Pero por lo demás, todos los sistemas están listos para el lanzamiento de un evento que los propietarios de la F1, Liberty Media, creen que puede impulsar el deporte a una nueva órbita de dinero.
"Creo que una vez que se celebre el evento en Las Vegas, la Fórmula 1 obtendrá un reconocimiento totalmente nuevo en Estados Unidos, que sigue siendo nuestro mercado de patrocinio más importante", declaró en abril el consejero delegado de Liberty Media, Greg Maffei. "Una carrera nocturna en el Strip que va a ser icónica".
"Creo que eso va a dar lugar a una nueva ronda de interés por parte de los patrocinadores".
Aunque los precios desorbitados han hecho que los aficionados a la Fórmula 1 se lo piensen dos veces antes de viajar a la Ciudad del Pecado, los patrocinadores, que aportan el dinero que alimenta este deporte, no tienen esa preocupación.
Se espera que cerca de 2.000 aviones privados repletos de adineradas personalidades y negociantes entren en los aeropuertos locales, y que los visitantes aporten 1.700 millones de dólares a la economía local.
Wynn Resort ofrecerá por primera vez en su historia la experiencia "Million Dollar All-Access Experience" del Gran Premio de Las Vegas, que incluye una donación filantrópica de 100.000 dólares.
Red Bull ha construido un complejo de hospitalidad de 6.000 metros cuadrados cuya pieza central es la Holzhaus, un palacio de fiestas de tres niveles inspirado en los Alpes para uso exclusivo de los VIP y los equipos.
Ferrari, Mercedes, Aston Martin y todas las demás escuderías también harán grandes gastos para agasajar a sus patrocinadores.
Desde los socios de McLaren, Hilton, hasta el patrocinador de Red Bull, PokerStars, todos quieren participar en la acción de la F1 de Las Vegas, vinculando sus negocios al evento más glamuroso del deporte del glamour a través de activaciones locales y una audiencia televisiva mundial masiva.
"No hay duda de que Las Vegas es la carrera de la temporada este año, ha estado en boca de todos los aficionados a la F1 desde que se anunció", dijo a Reuters Rebecca McAdam Willetts, Directora de Asociaciones, Relaciones Públicas y Participación del Consumidor de PokerStars.
"Aparte de ser obviamente el epicentro del póquer, el casino y las apuestas deportivas, el GP de Las Vegas encaja perfectamente con nuestro enfoque hacia nuestra comunidad".
"Mónaco es siempre un momento clave en el calendario para nosotros debido a los vínculos con el juego y la proximidad a nuestro propio evento - nuestro anual European Poker Tour Monte Carlo.
"Sin embargo, las sinergias de marca con el Gran Premio inaugural de Las Vegas son incomparables".
Un rápido vistazo a las empresas que han acampado alrededor del circuito de 6,1 km parece la Bolsa de Nueva York, con American Express, Heineken, Hilton Grand Vacations, MGM Resorts International y otras construyendo lujosas suites junto a la pista.
El Bellagio Fountain Club, en el corazón del Strip, servirá de telón de fondo para la etapa del ganador y las ceremonias posteriores a la carrera, pero si aún no tiene una entrada, cuyo precio comienza en 11.247 dólares, llega demasiado tarde.
"No sé quién es el responsable del diseño de la pista, pero han hecho un gran trabajo, la pista discurre justo a lo largo de nuestra propiedad principal Elara", dijo a Reuters Mark Wang, consejero delegado de Hilton Grand Vacations. "Estamos haciendo todo lo posible para que sea una experiencia de primera clase".
La Fórmula Uno es desde hace tiempo un imán para la clase célebre, y Las Vegas seguro que ejerce una atracción irresistible.
Por 7.000 dólares puedes mezclarte con David Beckham y Shaquille O'Neal, que estarán en el Club SI celebrando la fiesta del traje de baño de Sports Illustrated y la Race Night del sábado, o toparte con Mark Wahlberg en el Drai's Beach Club para lo que se anuncia como "La experiencia definitiva de ver una carrera en equipo con McLaren F1".
Aunque se espera que las temperaturas desciendan hasta los cero grados centígrados, podrás seguir la acción en pantallas gigantes desde las piscinas climatizadas del Circa's Stadium Swim o cenar a pie de pista con el famoso chef Gordon Ramsay en el Hell's Kitchen Caesars Palace.
Aquellos que deseen combinar la fiesta con el trabajo en equipo podrán asistir a Fast Cars and Industry Stars con el director de la escudería Mercedes, Toto Wolff, o devolver algo a la sociedad sentándose a la mesa de póquer en un evento benéfico de PokerStars.
Puede que Las Vegas sea la capital mundial del juego, pero se apostará poco por la F1.
"Yo diría que esto se debe a la falta de paridad", dijo a Reuters Derek Stevens, propietario de Circa y varios otros casinos de Las Vegas. "El hecho de que Max Verstappen sea tan favorito es que ahora todo el mundo piensa por cuánto va a ganar".