Al volante de su M-Sport/Ford, el estonio ganó cuatro de los seis tramos especiales disputados el sábado. Ya había ganado tres el viernes, en la jornada inicial del rally chileno, que vuelve a disputarse por primera vez en cuatro años (desde 2019) y es el único en Sudamérica este año.
Su escolta, el finlandés Teemu Suninen (Hyundai), quedó a 58,3 segundos, y el tercero, el belga Thierry Neuville, otro piloto de Hyundai, está a 1 minutos y 12 segundos del líder.
Detrás vienen los dos candidatos a ganar el Mundial, el británico Elfyn Evans (cuarto) y el finlandés Kalle Rovanpera (quinto), ambos pilotos de Toyota.
Rovanpera lidera el Mundial de pilotos con una ventaja de 33 puntos sobre Evans a falta de 90 por diputar incluidos este rally en el sur chileno. El finlandés, vigente campeón del mundo, logrará coronarse el domingo si gana la prueba y el galés no suma más de 3 puntos.
Sin embargo, tal escenario parecía muy improbable el sábado con Evans a 1 minutos 23 segundos de Tänak y Rovanpera a 2:24 minutos.
Rovanpera había logrado ganar dos especiales el sábado, el séptimo y el décimo, pero perdió mucho tiempo en los restantes tramos cronometrados de la jornada, donde Tänak fue amo y señor.
Los caminos de tierra del sur chileno son muy accidentados y complicados, como quedó demostrado el primer día del rally, el viernes, cuando el finlandés Esapekka Lappi (Hyundai) y el francés Pierre-Louis Loubet (M-Sport/Ford) se salieron de la carretera.
El domingo, en la jornada de cierre de este rally que volvió a disputarse por primera vez en cuatro años (desde 2019) los pilotos todavía tendrán que competir en cuatro tramos especiales, el último de las cuales, el Power Stage, permite a los cinco primeros sumar puntos adicionales en el campeonato.
Resultados del Rally de Chile tras la jornada del sábado:
1. Ott Tänak/Martin Järveoja (EST, M-Sport/Ford) 2H36:12.2
2. Teemu Suninen/Mikko Markkula (FIN, Hyundai) a 58.3
3. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (BEL, Hyundai) a 1:22.2
4. Elfyn Evans/Scott Martin (GBR, Toyota) a 1:22.9
5. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (FIN, Toyota) a 2:24.0
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Ganadores de los tramos especiales:
Ott Tänak (ES1, ES5, ES6, ES8, ES9, ES11, ES12) Elfyn Evans (ES2, ES3), Kalle Rovanperä (ES7, ES10) Teemu Suninen (ES4)
Principales abandonos: Esapekka Lappi/Janne Ferm (FIN, Hyundai), Pierre-Louis Loubet/Nicolas Gilsoul (FRA, M-Sport/Ford)