Las dos antiguas repúblicas soviéticas del Cáucaso están inmersas en un conflicto que dura desde hace décadas por la región de Nagorno Karabaj, que se disputan los separatistas armenios y Azerbaiyán.
Ambas entraron en guerra en dos ocasiones, en los años 1990 y más recientemente en 2020, por esta región montañosa.
Unas imágenes de la ceremonia inaugural de la competición que se disputó en Ereván el viernes mostraron a un hombre arrancando la bandera de Azerbaiyán a la persona que la portaba y prendiendo fuego a la tela.
El ministerio azerbaiyano de Juventud y Deportes anunció en un comunicado conjunto con el comité olímpico nacional haber tomado la decisión de repatriar a sus deportistas tras lo que calificó de "acto salvaje" en la ceremonia.
"La participación normal de los deportistas azerbaiyanos en las competiciones es imposible a causa de la presión psicológica", indica el comunicado.
"La politización del deportes es absolutamente inaceptable", añade el texto, que reclama asimismo a la Federación europea de halterofilia imponer sanciones a Armenia.
Los medios locales indicaron que la policía armenia detuvo por breve tiempo al responsable, el diseñador Aram Nikolyan, y que, según su abogado, fue liberado sin cargos.
En un comunicado, el ministerio armenio de Educación, Ciencia, Cultura y Deportes negó cualquier riesgo para los deportistas que participan en la competición.