Decimoséptimo. Esa es ahora la mejor clasificación de la que podrá presumir el equipo francés en este Mundial. Increíble. Un equipo que era vigente subcampeón olímpico y europeo y tercero en los dos últimos Mundiales. Un equipo que aspiraba al título. Un equipo que quería hacerse un nombre antes de los Juegos Olímpicos.

Pero bastaron dos partidos para que todo se viniera abajo. Sin previo aviso, antes de la goleada del viernes contra Canadá. Y ni siquiera entonces saltaron las alarmas. Porque sabíamos que nuestros rivales eran de muy alto nivel. Lógicamente, los dos partidos restantes de la liguilla caerían del lado de los azules, que se jugarían el pase a cuartos de final en la segunda jornada contra España.

Poner el carro delante de los bueyes no suele ser una buena idea. Antes de ganar partidos, hay que jugarlos. Y cuando el equipo francés ha jugado hoy, ha sido superior a su rival. Pero tanta inconsistencia en un equipo tan experimentado es increíble. E incomprensible. Porque había jefes. Y también, y sobre todo, porque Les Bleus tenían el partido controlado, incluso con 12 puntos de ventaja.

¿Un pecado de orgullo? Sin duda. Porque Letonia no contaba con su mejor jugador, Kristaps Porzingis, y disputaba su primer Mundial, Les Bleus eran eminentemente favoritos. Los puntos fuertes y débiles del rival eran fáciles de identificar. Pero, ¿cuántos tiros abiertos quedaban? ¿Y cuántas acciones en las que no se encontró -o ni siquiera se buscó- a los jugadores interiores, a pesar de que Francia era claramente superior en esta faceta?

Les Bleus no respetaron a sus adversarios, eso es un hecho. ¿De quién es la culpa? Vincent Collet es evidentemente uno de los culpables. Podríamos hablar de sus supuestas carencias como entrenador, ya se sabe que todo el mundo es mejor que el seleccionador, sobre todo en la derrota. Pero lo que es deplorable es la falta de espíritu de rebelión que el entrenador debería inculcar en primer lugar.

Y sin embargo, en el tiempo añadido, sobre todo al final de un partido, llega un momento en que el sistema ya no es lo más importante. Es la voluntad, la rabia, lo que puede ganar partidos. Y en ese aspecto, es un cero. Para el entrenador, pero también para los jugadores. Alguien tiene que desvivirse por romper una silla, por gritar, por crear un electroshock.

En lugar de eso, probamos sistemas que no funcionaron durante el partido, no ayudamos a los jugadores interiores cuando tenían un desajuste en el área, y favorecimos las soluciones individuales, aunque eso significara hacer malos tiros. El cóctel perfecto para una goleada.

¿Qué faltó? Victor Wembanyama no apareció, como era de esperar, después de haber declarado que quería devolver a Francia a la cima del mundo. No hubo suerte, porque cuando firmas en la NBA, la franquicia es tu dueña y te suelta si quiere. Las promesas sólo son vinculantes para quienes se las creen. Thomas Heurtel firmó en Rusia, haciéndose inelegible. Nicolas Batum se arrepintió amargamente después del partido, habiendo sido el único en hacerlo antes. No vamos a entrar en el caso de Joel Embiid, que ya estaría jugando con Les Bleus si realmente quisiera.

Pero eso no es excusa. El cuarteto Fournier - De Colo - Batum - Gobert tiene experiencia suficiente para un equipo entero, habiendo vestido la camiseta azul durante diez años más o menos. Diez años, es la fecha del famoso triunfo en la Eurocopa. Desde entonces, los Bleus no han dejado de acumular medallas. Pero no es una casualidad, es el fin de una era. Y a un año de los Juegos Olímpicos, es una vergüenza.

Es difícil creer que nada vaya a cambiar después de semejante revés. Y sin embargo, eso sería como la casa. El entrenador era intocable porque tenía resultados. Y en Francia rara vez se tira todo por la ventana tras una derrota. Domenech, Saint-André, los ejemplos están ahí. Y hay muchas razones para temer que aquí ocurra lo mismo.

Porque se acercan los Juegos Olímpicos, y todo el mundo quiere vivir de sus logros. Arriesgarse tan cerca de un gran acontecimiento es cualquier cosa menos una costumbre francesa. Tanto si las cosas salen bien como si no. Sobre todo porque todas las viejas glorias quieren terminar en casa, y nadie se atrevería a rechazarlas. Esto es así en casi todos los deportes.

El baloncesto es un deporte de equipo. Los intereses del equipo deben ser lo primero. No se trata de decir que fulano es mejor que mengano. Se trata de la química, del plan de juego, de la ósmosis colectiva en la victoria y en la derrota. El hecho de que los directivos del equipo denigraran a la federación justo después de la derrota se sumó a la humillación. Y después del asunto de Marine Johannès con las mujeres, la FFBB está claramente en el ojo del huracán.

Este equipo francés, totalmente destrozado, ineficaz y sin alma, corre el riesgo de autodestruirse. Una derrota así dejará huella en la mente de la gente, más que en los libros de historia. Es cierto que los Bleus estarán en los Juegos Olímpicos, y será difícil que lo hagan peor que en Asia. Pero después de semejante humillación, ¿cómo creer en un título olímpico, el objetivo sobre el que todo el mundo insiste desde hace tres años? Es hora de bajar a la tierra.

La medalla de plata en la Eurocopa 2022 fue algo así como un milagro, porque milagrosa fue la clasificación en octavosᵉ y luego en cuartos, antes de encontrarse con un rival al final del camino en semifinales. Tal vez fuera un presagio después de todo. Pero como la medalla estaba al final, todos persistieron en ello. Antes de darse cuenta hoy de que era un callejón sin salida. El cambio es ahora, escuchamos en 2012. En 2023, será el momento de aplicarlo. No es un juicio moral, sólo una opinión.