Muy pocos referenciaban a Patrick Sequeira antes del arranque del torneo de selecciones más antiguo del mundo. Pero la mayoría sabía que los ticos estaban a la caza del sustituto de Keylor Navas, retirado del equipo nacional y considerado el mejor futbolista costarricense de la historia.

"Es un muchacho joven, con mucho potencial. Puede tener esa oportunidad de consolidarse y tiene las condiciones para ser portero de selección", bendijo Navas, sin club tras salir del PSG, en una entrevista reciente con un medio nacional.

Guardameta de la Unión Deportiva Ibiza, de la tercera división española, el meta de 25 años se presentó por lo alto con cuatro intervenciones que fundieron el ataque de la Canarinha (0-0) en Inglewood, Los Ángeles.

Fue elegido el mejor jugador del partido en su debut en una Copa América y en su sexto partido como internacional.

"Yo lo soñé, yo me lo imaginaba. Y, bueno, gracias a Dios se hizo realidad", declaró Sequeira a la cadena TUDN tras el estreno, en el que mantuvo su portería en cero por cuarto partido consecutivo, incluido un choque contra un combinado alterno de la Uruguay de Marcelo Bielsa.

Error grave

Sus paradas lo perfilaron como sostén de una selección muy defensiva -no ha hecho un solo remate directo a la portería contraria en dos partidos- junto a los zagueros Jeyland Mitchell, Juan Pablo Vargas y el capitán Francisco Calvo.

Pero el cuento de hadas tuvo una interrupción abrupta cuando se encontraron con la imparable escuadra cafetera, con James Rodríguez y Luis Díaz como referentes, el viernes en la calurosa Glendale, Arizona.

Aunque tuvo un comienzo sólido, rechazando un zurdazo peligroso del '10', cometió un error antes de la media hora de juego que quebró el cerrojo de su elenco.

Salió de forma aparatosa del área chica para intentar contener un ataque de Jhon Córdoba, quien parecía controlado por Calvo. Pero terminó derrumbando al ariete y causando un penalti, transformado por Díaz en el 1-0.

"En esta clase de partidos los errores se pagan caro. Nos había salvado el arquero en esa circunstancia (el tiro de James), pero no se pueden cometer errores", cuestionó Gustavo Alfaro.

Tras el tanto de la estrella del Liverpool vinieron dos dianas más, la sentencia de un resultado que deja a los centroamericanos con pocas opciones de avanzar a cuartos de final en su sexta Copa América.

"Otra dimensión a su carrera"

El pase luce muy improbable para un equipo que aterrizó en Estados Unidos con el equipo más joven del certamen y el objetivo máximo de darle rodaje a la nueva camada.

Alfaro repite que en la competición americana busca respuestas, y una de ellas está relacionada con el futuro de Patrick, quien partió muy joven desde el Deportivo Saprissa de San José hacia equipos filiales y de la Primera RFEF.

"Él tiene una buena edad, pero necesita darle otra dimensión a su carrera", dijo el argentino antes del debut copero, sobre la urgencia de que el guardameta se foguee en clubes de mayor categoría.

Consciente del peso de sustituir al ex del Real Madrid, uno de los héroes de la histórica participación en el Mundial de 2014, donde cayeron en cuartos, Gustavo ha intentado evitar cargar "de mayores responsabilidades de las que hay" al meta.

"El tema de la portería no es un tema menor", sostuvo. "Estamos trabajando la parte psicológica y mental de los que vienen atrás, pero no se tiene que competir con esa figura porque Keylor era nuestro Messi, el jugador más emblemático de nuestra selección", concluyó el veterano preparador.