Cody Gakpo, Harry Kane, Georges Mikautadze, Jamal Musiala, Dani Olmo e Ivan Schranz. Seis futbolistas, entre ellos un nativo de Bratislava, compartieron el premio al máximo goleador de la última Eurocopa. Todos ellos hicieron tres dianas. Schranz y Mikautadze necesitaron el menor número de partidos: cuatro.
"Lo veo todo muy positivo, por la Eurocopa en su conjunto y por haber conseguido llegar hasta allí, que era mi principal objetivo. Después, quería jugar algunos minutos en Alemania y lo conseguí, ya que hace tres años me quedé fuera de la convocatoria. Los goles vinieron con él, lo cual es estupendo. Estoy experimentando emociones positivas. Estar entre los máximos goleadores también es una especie de satisfacción", comenzó diciendo el atacante.
Sin embargo, Ivan Schranz tuvo que esperar hasta la última jornada para la confirmación oficial, ya que tanto Olmo como Kane tuvieron la oportunidad de comandar en solitario la tabla de goleadores en la final. Sin embargo, ninguno de los dos consiguió marcar por cuarta vez.
"Lo esperaba un poco, pero no es que no les deseara lo mejor. También me animaba a mí mismo, quería continuar entre los mejores. Al final salió bien. Sobre todo por la gente que me rodeaba o estaba cerca de mí. Me recordaban que quedaban dos jornadas, luego una y podía salir bien", prosigue con una sonrisa en los labios el ex futbolista del Spartak Trnava, České Budějovice, AEL Limassol y Jablonec.
Los goles fueron obra de Nico Williams, Mikel Oyarzábal y Cole Palmer, que no pudieron amenazarle. España ganó por 2-1 y se llevó la Eurocopa 2024 de Alemania. Siete partidos, siete victorias. La selección que más goles ha marcado (15) y la que más jugadores (seis) ha incluido en la alineación oficial de la UEFA para el torneo: Cucurella, Rodri, Fabián, Dani Olmo, Lamine Yamal y Nico Williams.
"Igual que hace tres años les tocó a los italianos, ahora les ha tocado a los españoles. Se lo merecían de verdad, aunque la final siempre es un 50-50. Puedes ganar seis partidos siendo superior, pero luego en la final te puede ganar Inglaterra. No obstante, lo hicieron bien en la final y son campeones con total merecimiento", prosiguió Ivan Schranz.
Históricamente, el mejor goleador eslovaco en la Eurocopa
Supongo que, a pesar del tempranero final, usted tuvo una ronda de deberes similar a la de España o Inglaterra en la final. ¿Qué ha hecho en los últimos días?
"Desde el punto de vista mediático, por supuesto, han sido días ajetreados. Justo después de caer eliminados, me permití un descanso, me fui de vacaciones con mi familia para relajarme y desconectar. Después de la final, cuando se confirmó que estaba entre los máximos goleadores, hubo un revuelo. Había mucho, algo a lo que no estoy acostumbrado. Pero claro, son preocupaciones agradables".
¿Ha tenido tiempo de darse cuenta de que es el máximo goleador de la Eurocopa?
"Puede que todavía no. No puedo responder a eso. He marcado tres goles y comparto el pichichi con otros cinco jugadores. Claro que va a brillar en las listas de la historia de por vida, así que soy consciente de ello. Supongo que más adelante me daré cuenta de lo que he conseguido. Es grande".
Parece usted demasiado modesto. Sin embargo, ha dejado una huella indeleble en la historia de Eslovaquia, ya que los grandes que le precedieron no consiguieron una hazaña similar. ¿Lo valora aún más, también desde el punto de vista histórico?
"Por supuesto. Es sin duda una gran publicidad para Eslovaquia que haya un eslovaco entre los mejores goleadores. Estupendo, estoy feliz por ello. Tal vez parezca que lo estoy convirtiendo en un nivel humilde, pero básicamente me doy cuenta de una cosa: los jugadores de los grandes clubes, de las selecciones nacionales más importantes... no han marcado más de tres goles. Estoy seguro de que eso también significa algo. Intento tomármelo con objetividad".
Los futbolistas deben fijarse las metas más altas. ¿Fue a Alemania pensando que sería el máximo goleador del campeonato?
"(Risas). Ya he dicho muchas veces que cuando me fui del club bromeaba con la bolsa grande. Me despedía de mis compañeros diciendo: 'Nunca se sabe, a lo mejor soy el máximo goleador y no vuelvo'. Pero tengo que repetir que mi objetivo principal era estar en la lista final y jugar tantos minutos como fuera posible. Luego, por supuesto, cuando estaba allí, quería marcar un gol. Ganar partidos. Los goles iban en aumento, lo cual es natural en mí. Siempre hay que tener ambición".
¿Cuál de los tres goles se le queda más grabado en la memoria?
"Los tres tienen un valor enorme. Desde un punto de vista lógico, el de Bélgica tuvo mucho valor. Fueron tres puntos y mi primero. Pero el que más se me queda grabado es el que hice contra Inglaterra. Era ya una eliminatoria, conseguí marcar en la grada de nuestra gran afición. Inglaterra es Inglaterra, la cuna del fútbol. Sin duda lo recordaré durante mucho tiempo. No todo el mundo consigue jugar contra ellos y marcar un gol en el campeonato. Es fantástico. Lástima que no tuviera el premio de la clasificación para cuartos. Estuvimos muy cerca".
Los octavos de final no deberían haber sido el máximo
En su introducción ha destacado que los españoles son los merecidos campeones. Viendo el recorrido de Eslovaquia, ¿los octavos de final eran realmente el máximo?
"Desde luego que no lo era. Antes de empezar el torneo habríamos dicho que queríamos los octavos de final. Jugábamos en un grupo en el que era posible avanzar. Luego, en la fase eliminatoria, te puedes enfrentar a países de primera fila y nunca sabes quién estará y en qué forma. Cuando vimos que los ingleses no eran tan dominantes ni convincentes, fuimos con la mentalidad de que queríamos llegar más lejos. Realmente creíamos que era realista y se lo demostramos en el campo a la gente y a los aficionados. Quién sabe adónde habríamos llegado. El cuadro se dividió de tal manera que podríamos haber llegado, tal vez, a semifinales. Su otra parte imponía más respeto".
¿Le seguirán desconcertando durante mucho tiempo esos menos de 60 segundos, o afronta rápidamente decepciones como ésa?
"Sinceramente, estoy bien. Es fútbol. Son cosas que pasan. A veces me golpea cuando alguien me lo recuerda, o yo mismo rememoro recuerdos de la Eurocopa. Me doy cuenta de lo cerca que estuvimos y de la gran pena que supone. Dónde podríamos haber estado... La mayor parte del tiempo, sin embargo, ya estoy ocupándome de otras responsabilidades, mi cabeza está ocupada. La vida pasa deprisa, no me permite hacer una pausa ni perderme en mis pensamientos. A pesar de todo, hemos demostrado muchas cosas buenas, lo cual es positivo. Todo lo demás es como debe ser".
Aun así, ¿ha sido éste un destello del genio de Bellingham?
"No lo veo como un destello de genialidad. Fue una tijera, pero fue al final del partido, después de un largo encuentro. Una situación en la que creo que me diré a mí mismo que podríamos haberlo gestionado mejor. El fútbol, por desgracia, trae errores. Jugamos contra Inglaterra. Es normal que cometamos algunos errores. Creo que si hubiéramos aguantado mejor, o si no hubiera sido al final, sino en el minuto 60... No habríamos estado tan cansados y habríamos podido concentrarnos mejor, solucionarlo. Lo vi en retrospectiva. Stanley Lobotka estaba saltando con un jugador rival que prolongó mucho. Si hubiera sido antes, habría habido alguien más alto.. Como he dicho, es fútbol. Le rebotó y ahí es difícil reaccionar rápido. Yo no lo compararía con un destello de genialidad. Es más propio de Ronaldo o Bale. Bellingham estaba en el lugar adecuado en el momento oportuno y la colocó junto al poste. Un gol de un balón largo no es un destello de genialidad".
Usted ya ha insinuado que Eslovaquia mostró muchas cosas buenas. No se dejó intimidar por ninguno de los favoritos y jugó al menos un partido igualado. ¿Ve usted también un futuro prometedor de cara a la fase de clasificación para el Mundial de 2026?
"Sí, por qué no. Desde ese punto de vista, tenemos nuestra cara, que es evidente. Creo que eso es muy positivo e importante de mantener. Por supuesto, depende mucho de los resultados, de cómo nos pongamos en la clasificación. Cuando entramos en la racha de victorias y tenemos éxito en los dos o tres primeros partidos, todo es inmediatamente diferente a cuando no funciona y estás bajo presión. Hay muchos factores. Simplemente el hecho de que todos los jugadores de esa plantilla más amplia, que es de unos 50 futbolistas, sepan más o menos cuáles son sus funciones y qué se espera de ellos, dónde cuentan. Han estado en un campo de entrenamiento o en una concentración. Cuando llegan a la selección, no es nada nuevo para ellos. Una gran ventaja que nos facilita darnos a conocer en el campo. Además, gracias a esto, puede que nos demos cuenta de que ya estamos en tiempos mejores. Tenemos grandes jugadores. Los jóvenes están despuntando".
Un hombre de grandes partidos y goles
Volvamos a sus objetivos. Antes del comienzo de la Eurocopa, la pregunta de quién asumiría el papel de líder goleador estaba en el aire. Tu nombre no se mencionaba entre los primeros de esa lista, ¿te lo tomaste como una motivación extra?
"Quizá lo percibí de alguna manera, pero no lo abordé de forma tan fundamental. Más bien lo miré como lo siento dentro del equipo. Desde el punto de vista del público, la mayor parte de la responsabilidad recae siempre en el punta. Creo que así es como lo percibe la gente, pero normalmente somos tres jugadores ofensivos. Yo no he tenido ese tipo de temporada o de periodo sordo en la selección. Pero he demostrado a la gente que eso no significa nada. Se trata de sincronizar la forma, de un poco de suerte y de estar en el lugar adecuado en el momento oportuno. Al mismo tiempo, me beneficié de nuestro lateral izquierdo, que era activo. Soy un tipo diferente a Haraslin o Suslov. Era el lado derecho el que estaba estresado, así que a menudo podía moverme en los espacios del segundo palo".
También aludo al hecho de que usted es un hombre de grandes goles. Marcaste contra el Milan. Has logrado superar al Dnipro en la Europa League con dos goles, o en la prórroga contra el Rakow en la Conference League. ¿Tienes alguna receta especial para dar la campanada cuando más se necesita?
"(Sonríe). Eso dicen de mí. Tengo un apodo en el Slavia: el hombre de los grandes partidos. En Europa marco goles, pero no tengo una receta. Probablemente esté en mí encontrar el momento adecuado. A veces es como si cuanto más grande es el partido, mejor para mí y mejor lo hago".
Has esperado más de dos años y medio para marcar un gol con la selección (el 11 de octubre de 2021 contra Croacia en un empate a 2-2,). ¿Sintió alguna presión en este sentido?
"Seré sincero, en absoluto. No me sentí así durante mucho tiempo. También estuve lesionado, no fui a las concentraciones. Llegué a la selección así en verano y fui a jugar contra Islandia en la primera reunión con el seleccionador Calzona. Desde entonces he estado en los partidos de clasificación. Creaba ocasiones y asistía a mis compañeros, pero yo mismo no conseguía materializarlas. Creía en mí mismo, no me lo tomé como una tragedia. Cuando dices que han pasado dos años, me alegro de haber roto esa racha. Había marcado tres goles en toda mi carrera con Eslovaquia y ahora he marcado el mismo número en dos semanas".
¿Francesco Calzona, con quien el juego de Eslovaquia ha mejorado considerablemente, le ha dado la confianza y la seguridad necesarias?
"Sin duda. Inconscientemente, el hecho de que sepamos exactamente lo que el seleccionador quiere de nosotros sobre el terreno de juego nos da confianza. Nos facilita la toma de decisiones en determinados momentos y situaciones. Si no, cometes errores y no tomas la decisión correcta. Ahora sabemos cuándo y cómo reaccionar. Desde el primer momento me demuestra confianza, que siempre es clave para un jugador. Tipológicamente, soy probablemente el futbolista que faltaba en su esquema. Le estoy agradecido por ello. Gracias a él juego más fácil, tomo mejores decisiones y marco goles".
¿Traspaso? Tiene que tener sentido para cada lado
Desde un punto de vista individual, ¿está contento con la temporada que ha hecho?
"Depende de cómo nos lo tomemos. Estoy más o menos satisfecho. Lamento no haber ganado el título con el Slavia y haber perdido la prórroga contra Inglaterra. Durante prácticamente 95 minutos tuvimos a los ingleses contra la pared. Nos faltó un poco de suerte, unos segundos. En general, sin embargo, estoy satisfecho. No jugué tanto como en temporadas anteriores, porque las lesiones me frenaron, pero en los partidos y momentos importantes intenté ser válido. Me fue bien en Europa y la Eurocopa fue una especie de guinda del pastel. Si antes de la Eurocopa me hubiera preguntado si la temporada había sido un éxito o un fracaso, habría dudado. Después de la Eurocopa puedo decir que es un éxito y estoy satisfecho".
Gracias también al campeonato, se habla de usted como un firme candidato a un gran traspaso. A sus 30 años, ¿lo aceptaría si tiene sentido para su familia, para usted y para el club?
"Estoy muy contento en el Slavia. Es un equipo que encaja conmigo. Me he ganado el favor de la afición. Aquí le caigo bien a la gente, aquí he entablado relaciones. Me siento valorado. Es cierto que se habla mucho, pero yo no me fijo en eso en absoluto. No quiero saturar mi cabeza con cosas así. Para eso están los agentes. Si surge algo y es interesante y tiene sentido para mí, para la familia y para el club, creo que empezaríamos a abordarlo". Ahora, después del torneo, empieza el tiovivo en esa dirección".
¿Qué objetivos tiene para el año que viene?
"Voy a intentar mantenerme sano y en la forma que jugué en la Eurocopa de Alemania. Las otras cosas que vendrán, no las controlaré del todo. Es posible que surja algo y me ocuparé de ello. Pero son preocupaciones agradables".