El portero celeste, Sergio Rochet, fue figura en el compromiso por la octava jornada del premundial, en una noche lluviosa en el Estadio Monumental de Maturín, en la que Venezuela intentaba levantar cabeza después de la goleada por 4-0 ante Bolivia en los 4.150 metros sobre el nivel del mar de El Alto el pasado jueves.
Con este resultado, Uruguay cae del segundo al tercer puesto de la tabla, con 15 puntos, por detrás de la campeona mundial, Argentina, con 18, y de Colombia, con 16.
Ecuador sigue a este trío con 11 unidades y Brasil y Venezuela suman 10 cada uno, todos en zona de clasificación directa.
Bielsa y los malabares celestes
Marcelo Bielsa debió hacer frente a un alud de ausencias: Federico Valverde y Nahitán Nández cumplieron suspensión por acumulación de tarjetas amarillas, mientras que Darwin Núñez, Rodrigo Bentancur, Ronald Araújo, Mathías Olivera y José María Giménez arrastraban sanciones por un encontronazo con aficionados en el partido de semifinales de la pasada Copa América. Por otro lado, Matías Viña, Giorgian de Arrascaeta y Nicolás de la Cruz fueron baja por lesión.
Cristian Olivera, delantero de Los Ángeles FC, encabezó las novedades del entrenador argentino.
Y la mala suerte se cebaba con los charrúas: no se habían cumplido tres minutos de juego y el central Sebastián Cáceres debió abandonar la cancha por lesión.
A las primeras de cambio, ninguno de los dos equipos imponía sus condiciones en el terreno, aunque sacaban provecho a errores ajenos para aproximarse al área rival.
Brian Rodríguez probó con un tiro raso al arquero local, Rafael Romo, después de una mala salida de Venezuela y Salomón Rondón metía miedo al rival con un cabezazo a centro de Eduard Bello que se perdió muy cerca del palo izquierdo.
Empujón local
Al descanso, los charrúas intentaban encontrar reacción y el técnico dio ingreso a Miguel Merentiel, delantero de Boca juniors, para ganar presencia en el área vinotinto. El extremo Facundo Torres fue la siguiente variante.
Los anfitriones, sin embargo, mantuvieron el tipo mientras una tarde calurosa se convertía en una noche de lluvia.
El cuadro local ganó metros. Telasco Segovia tuvo el gol en sus pies frente a Rochet, en un bonito pase filtrado por el lateral izquierdo Jon Aramburu. Un mal control de Segovia permitió al guardameta celeste despejar el peligro.
Su entrenador, Fernando 'Bocha' Batista, fue agresivo y refrescó la zona de volantes creativos con la entrada de Darwin Machís y Jefferson Savarino para jugar con Soteldo a las espaldas de Rondón.
Savarino lanzó en el 70' una diagonal desde la banda derecha y Rochet, cada vez más protagonista, salió a tiempo, jugándose el físico. Estuvo un par de minutos sobre el césped, atendido por el cuerpo médico de Uruguay.
De nuevo, poco después, el citado Sergio voló para bloquear un disparo de Savarino.
Venezuela, al final, se quedó con las ganas de llevarse el triunfo, aunque extendió su racha de partidos en casa sin encajar goles en esta clasificatoria, con victorias ante Paraguay (1-0) y Chile (3-0), y empates a cero frente a Ecuador y Uruguay.