Bennett se impuso en el sprint final con un tiempo de 3 horas 19 minutos 16 segundos para quedarse con el maillot de líder de la clasificación general.
Para Bennett, de 32 años, es su primera victoria de la temporada, la 60ª de su trayectoria personal y el regreso al éxito cinco meses de conquistar la tercera etapa de la Vuelta a España-2022.
Este domingo superó a Michael Morkov y Giacomo Nizzolo en la definición de la primera etapa, que se disputó en la ciudad de San Juan, con partida y llegada en el estadio polideportivo Aldo Cantoni tras 143,9 kilómetros de recorrido.
"Estoy muy feliz. Es lindo empezar así la temporada. Fue un poco loco el sprint, muy nervioso y complicado, pero todos vienen aquí a ganar, y quedarse con la victoria es importante para nuestro equipo", dijo Bennett apenas llegado a la meta.
A falta de 8 kilómetros hubo una caída en el pelotón mayoritario; luego diez ciclistas intentaron la escapada, pero fueron neutralizados a unos 22 kilómetros de la meta y la etapa se mantuvo parejo hasta el desenlace, con los siete equipos del World Tour con posibilidades de quedarse con la victoria.
Otros destacados que se ubicaron cerca de los primeros puestos fueron el italiano Elia Viviani (Inos Grenadiers), que arribó en la sexta plaza, y el eslovaco Peter Sagan (TotalEnergies) que concluyó séptimo.
El colombiano Fernando Gaviria (Movistar) se ubicó en la duodécima posición.
La segunda etapa se disputará el lunes con un recorrido ascendente en el noreste entre Valle Fértil y Jáchal, de 201,1 km.
La Vuelta a San Juan, que consta de siete etapas y sin contrarreloj en esta oportunidad, volvió a disputarse en 2023 después de un paréntesis de tres años a causa de la pandemia.
Clasificación de la primera etapa
1. Sam Bennett (IRL/Bora Hansgrohe) - 3h19:16
2. Michael Morkov (DEN/Quick-Step)
3. Giacomo Nizzolo (ITA/Israel-Premier Tech)
4. Danny van Poppel (NED/Bora Hansgrohe)
5. Gleb Syritsa (RUS/Astana)