El ciclista esloveno liderará a un poderoso UAE Team Emirates que también alineará al belga Tim Wellens, segundo clasificado de la primera edición de la Clásica Jaén Paraíso Interior, amén de otros potenciales candidatos al triunfo como el italiano Alessandro Covi o el suizo Marc Hirschi.
Tadej Pogačar irrumpió en la élite del ciclismo mundial con sólo 20 años, ganando tres etapas en la Vuelta a España y colándose en el podio final por delante nada menos que de Nairo Quintana.
Fue sólo el principio de una vida deportiva fulgurante que le ha llevado a ganar dos ediciones y nueve etapas del Tour de Francia y a ser el número del ránking mundial tanto en 2021 como en 2022. Escalador espectacular, su explosividad que le permite dominar al sprint y su valentía le lleva a atacar desde lejos.
"Estoy muy ilusionado con mi regreso a la competición y por volver a correr con mi equipo", señala Tadej Pogačar. "He seguido las primeras carreras de la temporada por televisión y las he disfrutado; sin embargo, también tenía muchas ganas de entrar en acción. Mi forma física es buena. Sufrí una pequeña gastroenteritis en enero, pero ya la he superado y me siento bien. Siempre es un placer descubrir carreras nuevas y estoy deseando ver qué me espera en la Clásica Jaén Paraíso Interior".
"Llevaremos a un equipo con muchísima experiencia a la Clásica Jaén Paraíso Interior", explica Joxean Fernández ‘Matxin’, responsable deportivo de UAE Team Emirates. "Aunque los sectores de ‘sterrato’ nos ofrecen la posibilidad de probar nuestro material y nuestras bicicletas en este terreno, nuestro gran objetivo es conseguir la victoria. Nuestra idea con Tadej Pogačar es mantener esta temporada un calendario similar al de años anteriores, pero él es el primero a quien le gusta probar cosas nuevas. Por eso tiene todo el sentido del mundo arrancar la campaña en la Clásica Jaén Paraíso Interior".
17 equipos, siete de la UCI WorldTeams
La Clásica Jaén Paraíso Interior contará este año con la participación de 17 equipos procedentes de 9 países y 3 continentes distintos. UAE Team Emirates se enfrentará a otros seis UCI WorldTeams (Astana Qazaqstan, Movistar Team, Arkéa – Samsic, Cofidis, Intermarché – Circus – Wanty e Ineos Grenadiers), diez UCI ProTeams (Burgos BH, Caja Rural – Seguros RGA, Equipo Kern Pharma, Euskaltel – Euskadi, Human Powered Health, Q36.5 Pro Cycling Team, Team Flanders – Baloise, Israel – PremierTech y Lotto – Dstny) y un UCI Continental (Electro Hiper Europa). El domingo 12 de febrero, un día antes de la carrera profesional, se celebrará una prueba cicloturista, la Gran Fondo Jaén Paraíso Interior, para permitir a los aficionados afrontar los mismos retos que sus ídolos