Osaka: "Es un honor jugar contra Swiatek en Roland Garros"
Osaka, ex número uno del mundo, ganó un partido en un evento de Grand Slam por primera vez desde el Abierto de Australia de 2022 con su victoria inicial sobre Lucia Bronzetti.
La estrella japonesa regresó a principios de este año después de un paréntesis de 16 meses del tenis para formar una familia.
Osaka nunca ha superado la tercera ronda en Roland Garros, y sus cuatro títulos de Grand Slam han llegado en pistas duras de Australia y Estados Unidos.
Osaka evitó mirar el cuadro, pero se dio cuenta de que podría enfrentarse a Swiatek durante la rueda de prensa previa al torneo.
"Me pregunté: '¿Por qué todo el mundo me pregunta por este cuadro?
"Luego supe que estaba en la mitad superior, así que bromeé: 'Bueno, no es que vaya a jugar contra Iga'. Entonces todo el mundo se quedó callado. Así que pensé: 'Oh'".
Osaka será la gran favorita contra Swiatek en el primer enfrentamiento de ambas en tierra batida y su tercer partido en cualquier superficie.
Swiatek aspira a convertirse en la cuarta mujer de la era Open que levanta cuatro títulos de Roland Garros y en la segunda, después de Serena Williams, que completa el triplete sobre tierra batida de Madrid, Roma y Francia en la misma temporada.
"Estoy muy emocionada. La vi mucho cuando estaba embarazada", dijo Osaka de su rival.
"Y, sinceramente, creo que es un honor jugar contra ella en el Abierto de Francia, porque ha ganado más de una vez aquí, seguro. Es un gran honor y un gran reto para mí".
Osaka ganó su primer enfrentamiento con una Swiatek entonces adolescente en Toronto en 2019, mientras que la polaca salió vencedora en su otro enfrentamiento en la final del Abierto de Miami de 2022.
Swiatek, de 22 años, no va a dar nada por sentado contra Osaka, que mostró destellos de su mejor forma en Roma a principios de este mes, eliminando a las cabezas de serie Marta Kostyuk y Daria Kasatkina camino de los octavos de final.
"Los partidos que jugamos en pista dura fueron siempre muy intensos y duros", declaró la actual número uno del mundo.
"Así que me alegro de que haya vuelto y de que esté jugando más torneos incluso que antes del parón".
"Hoy en día en el cuadro femenino puedes jugar contra campeonas de Grand Slam al principio del torneo.
"Es bastante complicado porque sabes que estas jugadoras tienen mucha experiencia. También han conseguido grandes cosas. Así que tienen más confianza en sí mismas...
"Así que seguro que no va a ser fácil".
Sinner se enfrenta a Gasquet
El segundo cabeza de serie masculino, Sinner, tendrá que acallar al público francés cuando se enfrente al favorito local , Richard Gasquet, en el partido de la sesión nocturna.
El campeón del Abierto de Australia llegó al torneo bajo una nube de lesiones tras retirarse de Madrid y saltarse Roma por un problema en la cadera.
Sin embargo, Sinner se impuso en primera ronda a Christopher Eubanks e insistió en que se siente cerca de estar en plena forma.
"La cadera está bien, estoy muy contento", dijo. "La forma general aún no está al cien por cien, así que estamos intentando mejorar cada día".
Alcaraz, campeón de Wimbledon, también se perdió Roma por una lesión en el brazo derecho, pero se mostró en plena forma en su estreno en Roland Garros, cediendo sólo cuatro juegos contra el lucky loser estadounidense J.J. Wolf. Se espera que no tenga problemas contra el holandés Jesper de Jong en la pista Suzanne Lenglen.
Por otra parte, Andrey Rublev, sexto cabeza de serie masculino, Stefanos Tsitsipas, ex subcampeón del Abierto de Francia, y Marketa Vondrousova, ganadora de Wimbledon, también aspiran a clasificarse para octavos de final.