El jugador nipón, 200º en la clasificación mundial, se llevó la victoria por un resultado de 6-4, 3-6, 6-3 ante su rival croata (212º del mundo) cobrándose así la revancha de aquel US Open, en el que Cilic se había impuesto sin perder un solo set para adjudicarse su único título del Grand Slam.
Desde entonces, los dos jugadores se enfrentaron en siete ocasiones. Cilic llegaba de una victoria en la final del torneo de Hangzhou (China) el domingo, su primer título desde hace casi tres años.
Kei Nishikori se enfrentará a Jordan Thompson en segunda ronda de la ATP.
También dijeron adiós a las primeras de cambio el chileno Alejandro Tabilo (22º en ATP), que perdió ante el danés Holger Rune (14º) 6-2, 5-7, 6-4, y el argentino Tomás Etcheverry (35º), que cayó ante el australiano Christopher O'Connell 6-4, 7-6 (7/5).